מזונות שמקורם בצמחים הם מאוד מזינים. אחד המרכיבים התזונתיים המועילים לגוף האדם הוא קרוטנואידים. במבט ראשון, קרוטנואידים עשויים להזכיר לכם את הבטא-קרוטן הפופולרי. מה הם קרוטנואידים? מה זה קשור לבטא קרוטן?
מה הם קרוטנואידים?
קרוטנואידים הם קבוצה של פיגמנטים בצמחים. פיגמנטים אלה מעניקים לצמחים, ירקות ופירות את צבעם הצהוב, האדום או הכתום. קרוטנואידים נמצאים גם באצות (אצות) ובחיידקים פוטוסינתטיים. לא רק כפיגמנטים במזון, קרוטנואידים יכולים לשמש גם כמולקולות נוגדות חמצון. כנוגדי חמצון, פיגמנטים השייכים לקבוצת הקרוטנואידים יכולים לשלוט על עודף רדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים בלתי מבוקרים בגוף עלולים לגרום לנזק לתאים ולמחלות שונות. קרוטנואידים הם מולקולות מסיסות בשומן. המשמעות היא שפיגמנטים קרוטנואידים יכולים להיספג בצורה מיטבית בגוף בשילוב עם שומן. לפיכך, למקורות מזון מבושל של קרוטנואידים יש חומרים מזינים חזקים יותר כאשר הם נכנסים למחזור הדם.
סוגי קרוטנואידים
ישנם סוגים רבים ושונים של קרוטנואידים. כמה שאנו שומעים לעתים קרובות, כלומר:
- אלפא קרוטן
- בטא קרוטן
- בטא קריפטוקסנטין
- לוטאין
- זאקסנטין
- ליקופן
ניתן לסווג את כל הקרוטנואידים לעיל לשתי קבוצות, כלומר קסנתופילים וקרוטנים. לשתי תת-הקבוצות של קרוטנואידים יש לשתיהן תכונות נוגדות חמצון. סוגים מסוימים של קרוטנואידים יכולים גם להיות מומרים לוויטמין A כאשר הם מתעכלים על ידי הגוף, הידוע גם בשם פרוויטמין A. קרוטנואידים כולל פרוויטמין A הם אלפא-קרוטן, בטא-קרוטן ובטא-קריפטוקסנטין. בינתיים, קרוטנואידים שאינם פרו-ויטמין A כוללים לוטאין, זאקסנטין וליקופן.
ההבדל בין קסנטופיל קרוטנואידים לקרוטן קרוטנואידים
1. קסנתופיל
קרוטנואידים Xanthophyll מכילים חמצן ולעיתים יש להם פיגמנט צבע צהוב גבוה יותר. קרוטנואידים אלו מגנים עלינו מפני חשיפה מוגזמת לשמש וקשורים לבריאות העין. לוטאין וזאקסנטין הם קרוטנואידים השייכים לקבוצת הקסנטופיילים. מזונות המכילים קסנטופיל קרוטנואידים, כלומר:
- קייל
- תרד
- סקווש קיץ
- דלעת
- אבוקדו
- פרי בשרני צהוב
- תירס
- חלמון
2. קרוטן
בניגוד לקסנטופילים, קרוטנים אינם מכילים חמצן וקשורים לפיגמנט הצבע הכתום. סוגי קרוטנואידים השייכים לקבוצת הקרוטנים הם בטא-קרוטן וליקופן. כמה מזונות המכילים קרוטנואידים קרוטנואידים, כלומר:
- גזר
- מֵלוֹן
- בטטה
- פָּאפַּאיָה
- דלעת
- תפוזי קלמנטינה
- עגבניות
יתרונות בריאותיים של קרוטנואידים
1. לשמור על בריאות העיניים
מזונות עשירים בקרוטנואידים קשורים לתאי עין בריאים. נאמר גם כי תוכן זה מסוגל למנוע צמיחה של תאים סרטניים. לדוגמה, לוטאין וזאקסנטין הנמצאים גם ברשתית יכולים לספוג אור כחול ולמנוע ניוון מקולרי. ניוון מקולרי היא מחלה הקשורה לגיל שיכולה להיגרם מחשיפה ארוכת טווח לאור כחול ועלולה לגרום לעיוורון.
2. מוריד את הסיכון לסרטן
כאמור לעיל, לקרוטנואידים יש השפעות נוגדות חמצון. תכונות נוגדות חמצון אלו מסייעות בהגנה על תאים, כולל מפני תאים סרטניים. קרוטנואידים נקשרו להפחתת הסיכון לסרטן, כגון סרטן ריאות וסרטן העור.
3. מגן על הלב
קרוטנואידים יכולים גם להפחית את הדלקת בגוף. למרות שעדיין נדרש מחקר נוסף, תכונות אנטי דלקתיות אלו נקשרו לבריאות הלב וכלי הדם. הורדת דלקת יכולה להגן על הלב ולמנוע חסימות בדפנות כלי הדם.
תוספי קרוטנואידים, האם יש לצרוך אותם?
סוגים מסוימים של קרוטנואידים עשויים להיות זמינים בצורת תוסף, כגון תוספי לוטאין בתוספת זאקסנטין ותוספי בטא קרוטן. התייעץ תחילה עם הרופא שלך, לפני שאתה מחליט לקחת את התוספים הללו. לכן, תוספי מזון עלולים לפגוע אם לא נלקחים בזהירות. לדוגמה, תוספי בטא קרוטן עשויים להגביר את הסיכון לסרטן ריאות במעשנים ובאנשים עם אסבסטוזיס. [[מאמר קשור]]
הערות מ-SehatQ
קרוטנואידים הם פיגמנטים במזונות צמחיים בעלי השפעות נוגדות חמצון. אכילת מקורות מזון של קרוטנואידים לעיל קשורים ליתרונות בריאותיים שונים, ולכן ניתן לגוון אותם עם מזונות בריאים אחרים.
