בְּרִיאוּת

החשיבות של פונקציות שכבת האוזון עבור בני אדם

אולי אתם מכירים את הקמפיין להצלת כדור הארץ, שאחד מסדר היום שלו הוא לשמור על שכבת האוזון שלמה וללא חורים. האם אתה יודע, מה הם תפקידיה של שכבת האוזון עבור חיי אדם? אוזון (O3) הוא שכבה דקה של כדור הארץ ומורכבת מ-3 אטומי חמצן וממוקם בסטרטוספירה, הלא היא אחת משכבות האטמוספירה של כדור הארץ שנמצאת 10-40 ק"מ מעל פני כדור הארץ. האוזון בסטרטוספירה מגן על כדור הארץ מפני קרני השמש האולטרה סגולות. בעולם המדע היא מכונה גם שכבת האוזון הרע, שהיא שכבה של גזים מזהמים הנמצאת בטרופוספירה (10 ק"מ מפני כדור הארץ). עם זאת, מאמר זה יתמקד בדיון בשכבת האוזון הטובה בסטרטוספירה.

מה תפקידה של שכבת האוזון לבני אדם?

תפקידה של שכבת האוזון בסטרטוספירה הוא לחסום קרינה אולטרה סגולה B (UV-B) מהשמש כך שהיא לא תקרין ישירות לכדור הארץ. אם לא ירסן, יותר מדי UV-B יגיע אל פני כדור הארץ, כך שהוא עלול לפגוע בכל סוגי המערכות האקולוגיות הקיימות על פני כדור הארץ עצמו. בבני אדם, חשיפה רבה מדי לקרינת UV-B תגרום לבעיות בריאותיות שונות, כגון:
  • סרטן העור
  • קָטָרַקט
  • ירידה במערכת החיסון
  • בעיות בריאות אחרות שיופיעו תוך שנים (מצטברות)
אור השמש מכיל גם קרינה אולטרה סגולה A (UV-A), שחלקה חייבת להיחסם גם על ידי שכבת האוזון. אם לא, בני אדם יהיו מועדים לחוות תסמינים של הזדקנות מוקדמת, כמו הופעת קמטים בפנים למרות שהם לא מבוגרים מדי. שכבת האוזון מגנה על ההשפעות המזיקות של קרינת UV-B על העור. תפקידה של שכבת האוזון בסטרטוספירה חשוב מאוד גם לצמחים, מכיוון שקרינת UV-B עלולה לפגוע בתאים ולהפריע לצמיחה. עבור אורגניזמים באוקיינוסים, תפקידה של שכבת האוזון חשוב לא פחות. כי יותר מדי מהחומר הזה עלול לגרום למוות של פלנקטון השוכן במיקום הנמוך ביותר בשרשרת המזון. בנוסף למניעת קרינת UV, תפקיד נוסף של שכבת האוזון הוא לספוג מזהמים באוויר, כגון חד תחמוצת הפחמן (CO), תחמוצות חנקן (NOx) ומתאן (CH4). גזים אלו עלולים לגרום לבעיות בריאות שונות בבני אדם, החל מקוצר נשימה ועד הרעלה. בעקיפין, התנאים המתרחשים בצמחים, בבעלי חיים ונוכחות גזים רעילים באוויר בהחלט ישפיעו על הישרדות האדם. למרבה הצער, שכבת האוזון כעת מתרוקנת כך שהיא מפריעה לתפקוד שלה.

התחממות כדור הארץ ותפקוד שכבת האוזון

רמות האוזון המרכיבות את שכבת האוזון משתנות עקב גורמים רבים. תהליכים טבעיים בצורת התפרצויות געשיות, למשל, מסוגלים לדלל את השכבה הזו בשל העלייה ברמות הכלור באוויר הנשפכות מההתפרצות. עם זאת, תהליכים טבעיים תורמים רק 3% מהדלדול הזה בתוספת 15% מה'תרומה' של מתיל כלוריד המיוצר על ידי הביוטה הימית. הגורם הגדול ביותר לדלדול שכבת האוזון הוא פעילות אנושית, כלומר על ידי פליטת גז כלורו-פלואורו-פחמן בצורה של CFC-12 (2%), CFC-11 (23%), CCl4 (12%), CH3CCl3 ( 10%), CFC-113 (6%) ו-HCFC (3%). אולי שמעתם על החור באוזון, שאחד מהם היה מעל יבשת אנטארקטיקה בשנות ה-80. אירוע זה הוא השפעת עליית רמות גז הכלור באוויר, עקב היבטים שונים שתוארו לעיל. עם זאת, חור זה אינו מעיד על דליפה של שכבת האוזון, אלא משקף מצב דלדול חמור. חור באוזון זה יכול להיסגר שוב כל עוד בני אדם מבצעים שינויים משמעותיים באורח החיים, למשל:
  • רכשו מזגן שאינו משתמש ב-HCFC או CFC. אם כבר יש לך את זה, אתה יכול לבצע החלפה חלקי חילוף אם אפשר
  • הבטחת התפקוד האופטימלי של מכשירים אלקטרוניים, על ידי ביצוע טיפול קבוע למניעת דליפה של צינור הקירור
  • רכשו מוצר אירוסול שאינו מכיל HCFCs או CFC כחומרי הנעה
גם ללא קיום אנושי על פני כדור הארץ, שכבת האוזון עדיין תתקיים כשכבה טבעית המגנה על הכוכב הכחול הזה. במילים אחרות, בני האדם חייבים לשמור על תפקוד שכבת האוזון לצורך הישרדות לדורות הבאים.
$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found