בלוטת יותרת המוח היא בלוטה קטנה בצורת אליפסה הממוקמת מאחורי האף ליד החלק התחתון של המוח. בלוטה זו כלולה במערכת האנדוקרינית, שהיא רשת של בלוטות המייצרות הורמונים הממלאות תפקיד בתקשורת בין תאים. בלוטת יותרת המוח מכונה לעתים קרובות בלוטת המאסטר במערכת האנדוקרינית. הסיבה לכך היא שבלוטה זו שולטת בבלוטות רבות אחרות בגוף. ללא בלוטת יותרת המוח, אומרים שהגוף אינו מסוגל להתרבות ולגדול כראוי. תפקודי הגוף יופרעו.
להבין את האנטומיה של בלוטת יותרת המוח ואת תפקידיה
בלוטת יותרת המוח פועלת לשחרור הורמונים לזרם הדם. הורמון זה יכול להשפיע על תפקודם של איברים שונים (כולל איברי הרבייה) ובלוטות אחרות (כגון בלוטת התריס ובלוטת יותרת הכליה). שחרור ההורמונים על ידי בלוטת יותרת המוח נשלט על ידי ההיפותלמוס. ההיפותלמוס הוא חלק קטן מהמוח הממלא תפקיד בשליטה באיזון תפקודי הגוף. בלוטת יותרת המוח ממוקמת גם מחוברת להיפותלמוס. ניתן לחלק את בלוטת יותרת המוח לשני חלקים, כלומר האונה הקדמית והאונה האחורית. הבה נסתכל על ההסבר של שני החלקים יחד עם הפונקציות שלהם להלן:
אונה קדמית
האונה הקדמית היא החלק הגדול ביותר של בלוטת יותרת המוח. הם אפילו מהווים כ-80 אחוז מהמשקל הכולל של הבלוטה הזו. האונה הקדמית מייצרת ומשחררת את ההורמונים הבאים:
הורמון הגדילה מתפקד כדי לווסת התפתחות גופנית וגדילה, כגון בעצמות ובשרירים.
הורמון מגרה בלוטת התריס (הורמון TSH)
הורמון ה-TSH פועל להפעלת בלוטת התריס לשחרור הורמון בלוטת התריס. הורמון בלוטת התריס חשוב מאוד לתהליכים מטבוליים, ויסות טמפרטורת הגוף וקצב הלב.
הורמון אדרנוקורטיקוטרופי מגרה את בלוטות יותרת הכליה לייצר קורטיזול. קורטיזול הוא חומר חשוב למלחמה במצבי לחץ מסוימים ולשליטה בחילוף החומרים, ברמת הסוכר בדם ובלחץ הדם.
הורמון מגרה זקיקים (הורמון FSH)
הורמון מגרה זקיקים (הורמון FSH) מתפקד כדי לעודד את השחלות לייצר ביציות ואת האשכים לייצר זרע בתהליך ההפריה. הורמון זה ממלא גם תפקיד בשחרור האסטרוגן בגוף.
הורמון לוטאין (הורמון LH)
הורמון LH הוא הורמון הממלא תפקיד בשחרור ביציות המוכנות להפריה ועידוד תאים באשכים לייצר טסטוסטרון. הורמון זה מעורב גם בייצור הורמון האסטרוגן.
הורמון הפרולקטין ממלא תפקיד בעידוד השדיים לייצר חלב.
אנדורפינים הם הורמונים הממלאים תפקיד בהקלה על כאב. הורמון זה יכול גם לעורר תחושות של הנאה ורוגע.
הורמון מגרה בטא מלנוציטים
הורמון זה מסייע בהגברת הפיגמנטציה (הכהה) של העור בתגובה לקרינה אולטרה סגולה.
אונה אחורית
הורמונים שונים משתחררים גם על ידי האונה האחורית. עם זאת, הורמונים אלה מיוצרים בדרך כלל בהיפותלמוס ולאחר מכן מאוחסנים באונה האחורית עד שהם מוכנים להשתחרר לזרם הדם. הורמונים אלו הם:
וזופרסין או הורמון אנטי-דיורטי
Vasopressin הוא הורמון המסייע לכליות לנהל מים טוב יותר כדי למנוע התייבשות. הורמון זה יכול גם להעלות את לחץ הדם.
אוקסיטוצין אחראי לעידוד שחרור חלב אם בזמן הנקה. הורמון זה יכול גם לעודד התכווצויות רחם במהלך הלידה. [[מאמר קשור]]
אילו הפרעות יכולות להופיע בבלוטת יותרת המוח?
רוב ההפרעות בבלוטת יותרת המוח נגרמות על ידי גידולים בתוך או סביב בלוטה זו. הגידול יכול אז להשפיע על שחרור הורמונים שהם התפקיד העיקרי של בלוטת יותרת המוח. כמה דוגמאות להפרעות בבלוטת יותרת המוח כוללות:
גידולי יותרת המוח יכולים להפריע לתהליך שחרור ההורמונים. גידולים אלה עשויים גם ללחוץ על חלקים אחרים של המוח, להשפיע על הראייה או לגרום לכאבי ראש. עם זאת, גידולי יותרת המוח בדרך כלל אינם הופכים לסרטניים.
Hypopituitarism מתרחשת כאשר בלוטת יותרת המוח אינה מייצרת או מייצרת מעט מדי הורמונים מסוימים. מצב זה יכול להפריע לתהליך הגדילה של האדם או לתפקוד הרבייה
אקרומגליה היא מצב המתרחש כאשר בלוטת יותרת המוח מייצרת יותר מדי הורמון גדילה.
סוכרת אינסיפידוס נגרמת מהפרעה בשחרור ההורמון וזופרסין. מצב זה עלול לגרום לגוף לייצר יותר מדי שתן וצריך לשתות בכמויות גדולות.
מחלת קושינג מתרחשת כאשר בלוטת יותרת המוח מייצרת יותר מדי הורמון אדרנו-קורטיקוטרופי. מצב זה נובע בדרך כלל מגידול ליד הבלוטה. המחלה, הידועה גם בשם תסמונת קושינג, עלולה לגרום לסובלים בקלות לחבול, לסבול מיתר לחץ דם ולעלות במשקל.
היפרפרולקטינמיה מתרחשת כאשר הדם מכיל רמות גבוהות מאוד של פרולקטין. מצב זה עלול לגרום לאי פוריות ולירידה בחשק המיני. בלוטת יותרת המוח היא הבלוטה העיקרית בגוף. תפקידיו מגוונים מאוד, החל משליטה בהורמוני גדילה ועד לשליטה בביצועי איברי הרבייה. לכן, הפרעות בבלוטה זו עלולות לעורר בעיות בתפקודי הגוף.
