כולם מסכימים שהמים הם אחד המרכיבים החשובים לחיי אדם. עם זאת, לא רבים יודעים על תהליך מחזור המים עצמו, שעלינו לשמור עליו כדי שכמות ואיכות המים על פני כדור הארץ תישאר טובה במשך מאות שנים אל העתיד. מים הם החומר היחיד על פני כדור הארץ עם 3 צורות בו זמנית, כלומר מוצק (קרח), נוזל (מים) וגז (ענן). שלושתם יכולים לשנות צורות במחזור המים, הידוע גם כמחזור ההידרולוגי. מחזור המים הוא מחזור רציף של מים על פני כדור הארץ, עד לאטמוספירה, עד שהם חוזרים לכדור הארץ. במילים פשוטות, מחזור המים מורכב מאידוי, עיבוי ומשקעים, למרות שלמעשה הוא מורכב מזה.
מחזור המים מתרחש ב-5 שלבים אלו
גשם הוא סוג של משקעים במחזור המים. יותר מ-96% ממאגרי המים בעולם מגיעים מהאוקיינוסים. אין זה מפתיע שתיאורים רבים של מחזור המים מתחילים מאותו מקום. מחזור המים שמתחיל מהים עצמו עובר בדרך כלל 5 שלבים, שהם כדלקמן:
1. חשיפה לשמש
כאשר השמש זורחת על פני הים, מולקולות המים ינועו. ככל שמולקולות המים הללו נעות מהר יותר, כך האידוי המתרחש גדול יותר.
2. עלייה לאטמוספירה (אידוי)
החיכוך המתרחש במולקולות המים גורם למים להפוך לאדים ומתחילים לעלות לאטמוספירה.
3. מתעבה והופך לענן (עיבוי)
בשלב זה כל אדי המים המאודים יעלו לאטמוספירה. ככל שאדי המים עולים גבוה יותר, כך הטמפרטורה קרה יותר, כך שמולקולות המים מאטות ונצמדות זו לזו. אז מתרחש עיבוי הנראה כענן לעין האנושית.
4. משקעים
טיפות המים ממשיכות להתאחד עד שהעננים גדולים וכבדים כך שבסופו של דבר הם נופלים חזרה לכדור הארץ או נקראים משקעים. משקעים יכולים ללבוש צורה של גשם, שלג או גבישי קרח, בהתאם לטמפרטורה שבה הם מתעבים.
5. מים זורמים על היבשה
השלב האחרון של מחזור המים הוא כאשר טיפות משקעים נופלות על פני כדור הארץ. חלק מהמשקעים ייספגו על ידי כדור הארץ ואז יאוחסנו כמאגרי מי תהום. חלק ממנו זורם לנהרות, אגמים, ימים וכו'. [[מאמר קשור]]
גורמים שיכולים לשבש את מחזור המים
בין אם אנו מבינים זאת או לא, פעילויות אנושיות פוגעות לעיתים קרובות בטבע, ואחת מהן היא שינוי מחזור המים. תנאים ופעילויות המהווים סיכון לשיבוש מחזור המים הם כריתת יערות ואפקט החממה.
1. כריתת יערות
כריתת עצים ביער (כריית יערות) למשל לפינוי קרקע חקלאית או יישובים חדשים היא אחד הגורמים העיקריים שיכולים לשנות את מחזור המים. בדרך כלל בעת נשימה, עצים ישחררו אדי מים שעפים לאטמוספירה והופכים לגשם או לשלג שיורד באזור. עם זאת, כאשר היער נכרת עקב כריתת עצים, אדי המים הללו יפחתו כך שגם הגשם נדיר באזור. בנוסף לשיבוש מחזור המים, הקרקע באזור תהיה יבשה ולא יציבה, מה שהופך אותה מועדת למפולות בעת גשם.
2. אפקט החממה
אפקט החממה הוא תהליך טבעי כאשר כדור הארץ מגביל גזים מסוימים, כך שטמפרטורת האוויר על פני כדור הארץ יציבה יותר מכוכבי לכת אחרים במערכת השמש. עם זאת, פעילויות אנושיות כמו שריפת דלק גורמות לטמפרטורת כדור הארץ להיות חמה יותר ממה שהיא צריכה להיות. מצב זה ידוע גם בשם התחממות כדור הארץ. התחממות כדור הארץ משבשת את מחזור המים מכיוון שהיא גורמת לכיפות הקרח בקוטב להמיס. כאשר ההפשרה הזו תימשך, כדור הארץ יחווה שינויי אקלים אשר יהיו בעלי השפעה שלילית גם על חיי האדם.
השפעת שינויי האקלים על מחזור המים
שינויי אקלים עלולים לגרום להצפות. למרבה הצער, שינויי האקלים, שאחד מהם מושפע מההתחממות הגלובלית, שינו גם את מחזור המים. על פי המכון האינדונזי למדעים, יש לפחות 5 השפעות משמעותיות של שינויי אקלים על מחזור המים, כדלקמן:
- זיהום מים בכל מקום, מה שישפיע על איכות מי השתייה או מים לצרכים אנושיים אחרים.
- חוסר במים נקיים ותברואה, מה שבתורו יפחית את איכות חיי האדם.
- אובדן המגוון הביולוגי, לרבות הגידול בסוגי הצמחים ובעלי החיים המסווגים כ'סכנת הכחדה'.
- היו בצורת ושיטפונות, שהיא השפעה ישירה של אובדן של כמה סוגי צמחים כמחסום מי גשמים הנובע ממחזור המים.
- סכסוך מים בגלל חוסר זמינות של מים נקיים על פני כדור הארץ.
תוצאה נוספת של שינוי מחזור המים היא עליית פני הים באינדונזיה. זה גורם לכמה איים קטנים להיות שקועים ומספר ערים הממוקמות על חוף הים כמו ג'קרטה, סמרנג וסורבאיה יהיו חשופות להצפות, כשיורד גשם או בזמן גאות ושפל.
גשם הוא סוג של משקעים במחזור המים. יותר מ-96% ממאגרי המים בעולם מגיעים מהאוקיינוסים. אין זה מפתיע שתיאורים רבים של מחזור המים מתחילים מאותו מקום. מחזור המים שמתחיל מהים עצמו עובר בדרך כלל 5 שלבים, שהם כדלקמן: 
שינויי אקלים עלולים לגרום להצפות. למרבה הצער, שינויי האקלים, שאחד מהם מושפע מההתחממות הגלובלית, שינו גם את מחזור המים. על פי המכון האינדונזי למדעים, יש לפחות 5 השפעות משמעותיות של שינויי אקלים על מחזור המים, כדלקמן: 
