מהו נתרן בנזואט?
נתרן בנזואט הוא חומר כימי המשמש לעתים קרובות כחומר משמר במזון ומשקאות מעובדים. החומר חסר הטעם הזה הוא בצורת אבקה גבישית המורכבת משילוב של חומצה בנזואית ונתרן הידרוקסיד. נתרן בנזואט או נתרן בנזואט אינם יכולים להתרחש באופן טבעי. עם זאת, חומצה בנזואית כמרכיב יכולה להימצא בצמחים שונים כמו קינמון, ציפורן, עגבניות, שזיפים, תפוחים ועד פירות יער, חיידקים מסוימים יכולים לייצר חומצה בנזואית גם על ידי התססה של מוצרי חלב כמו יוגורט. סודיום בנזואט רשום כחומר משמר מזון עם הקוד 211. לדוגמה, באירופה, חומר משמר זה ממוספר E211.שימושים בנתרן בנזואט בתעשיות שונות
נתרן בנזואט משמש בתעשיות שונות לשימור מוצרים רבים, כגון:1. אוכל ושתייה
נתרן בנזואט היה החומר המשמר הראשון המותר למזון ולמשקאות. גם היום, מינהל המזון והתרופות (FDA) עדיין מתיר את השימוש בנתרן בנזואט ומסווג אותו כחומר המוכר באופן כללי כבטוח (GRAS). כחומר משמר מזון, נתרן בנזואט יכול לעכב את הצמיחה של חיידקים, פטריות וחיידקים אחרים במזון. חומר משמר זה יעיל ביותר בשימוש בעיקר למזונות חומציים.נתרן או נתרן בנזואט משמשים בדרך כלל במזונות מעובדים כמו משקאות סודה, מיץ לימון בבקבוק, ג'לי ועד רוטב סויה.
2. סמים
לא רק כחומר משמר למזון ומשקאות, נתרן בנזואט משמש גם לשימור מספר סוגים של תרופות. בעיקר, נתרן בנזואט מעורב ברפואה נוזלית, כגון סירופ שיעול.נתרן בנזואט משמש גם כחומר סיכה בייצור כדורי מרפא. למעשה, מרכיב זה גם עוזר לתרופות טבליות להפוך לרכות יותר ולהתעכל מהר יותר כאשר אנו בולעים אותן.
3. מוצרי יופי וטיפוח הגוף
נתרן או נתרן בנזואט הוא גם חומר משמר נפוץ למוצרי קוסמטיקה. זה לא עוצר שם, מרכיבים אלו מעורבבים גם לשימור מוצרי טיפוח לשיער, מגבונים לחים, משחת שיניים ומוצרי מי פה.4. פוטנציאל לטפל במחלות מסוימות
כמויות גדולות של סודיום בנזואט נרשמות לפעמים גם לטיפול באמוניה מוגברת בדם. אמוניה היא תוצר לוואי של עיכול חלבון ועלולה להיות מסוכנת ברמות גבוהות. נתרן בנזואט נבדק גם על הפוטנציאל שלו בטיפול במצבים רפואיים מסוימים והפרעות פסיכולוגיות, כגון סכיזופרניה, הפרעת פאניקה, טרשת נפוצה ודיכאון.נתרן בנזואט מעורר סרטן, באמת?
סודיום בנזואט הוא חומר משמר מזון שנוי במחלוקת. דאגה אחת בנוגע לשימוש בנתרן בנזואט היא שהוא יכול להפוך לבנזן שהוא מסרטן (חומר שעלול לגרום לסרטן). בנזן יכול להיווצר במשקאות קלים ובמשקאות אחרים המכילים חומצה בנזואית וויטמין C. מחקר משנת 2005 של ה-FDA מצא כי 10 מתוך 200 משקאות מוגזים מכילים בנזן ברמות החורגות מהגבול הרגיל במי שתייה, שהוא 5 חלקים למיליארד (חלקים למיליארד). מהממצאים הללו, יצרני עשרה משקאות עם עודף בנזן התבקשו להתאים מחדש את תכולת הנתרן בנזואט במוצרים שלהם, או להיפטר מהם לחלוטין. ה-FDA אומר שרמות נמוכות של בנזן אינן מהוות סיכון בריאותי. עם זאת, מחקרים הקשורים לצריכה קבועה של משקאות המכילים רמות נמוכות של בנזן עם סרטן עדיין מעטים.סיכונים בריאותיים אחרים של סודיום בנזואט
נתרן או נתרן בנזואט לא קשור רק לסרטן. ישנם מספר סיכונים לבעיות בריאות אחרות הנובעות מצריכת חומר משמר זה, כגון:- דַלֶקֶת
- הפרעת קשב, ריכוז והיפראקטיביות (הפרעת קשב וריכוז)
- בעיות בקרת אכילה
- מתח חמצוני
- אַלֶרגִיָה
אז האם סודיום בנזואט בטוח לצריכה?
כפי שצוין קודם לכן, ה-FDA עדיין מפרט נתרן בנזואט כמרכיב המוכר באופן כללי כבטוח (GRAS). ה-FDA מאפשר שימוש בנתרן בנזואט עד 0.1% במשקל של מזונות ומשקאות.
נתרן בנזואט מסווג על ידי ה-FDA כחומר משמר מזון בטוח לשימוש. בינתיים, ארגון הבריאות העולמי (WHO) קבע גם את הצריכה היומית המותרת של נתרן בנזואט, שהיא בין 0 ל-5 מ"ג לק"ג משקל גוף. נתרן או נתרן בנזואט עצמו לא יצטבר בגוף. חומרים משמרים אלו מתעכלים ומופרשים בשתן תוך 24 שעות מהבליעה, מה שמוסיף לשיקולי הבטיחות של מרכיבים אלו. בהקשר לשימוש במוצרי טיפוח אישי, נתרן בנזואט נחשב לבעל סיכון בריאותי נמוך. קבוצת העבודה הסביבתית מקצה דירוג מסוכנות לנתרן בנזואט ל-3, בסולם של 0 עד 10. 
