המונח עיקור אינו עוד דבר נפוץ בחברה. עיקור הוא תהליך של השמדה או חיסול של כל המיקרואורגניזמים שעלולים לזהם תרופות או חומרים אחרים ולסכן את הבריאות. קבוצות המיקרואורגניזמים המהוות יעד לעיקור הן פטריות (פטריות), פרוטוזואה, חיידקים יוצרי נבגים ולא יוצרים נבגים, ווירוסים. במילים אחרות, כל המיקרואורגניזמים הפוגעים בבני אדם ובסביבה יכולים להיהרג על ידי עיקור. עיקור שונה מסתם ניקוי או חיטוי. ניקוי רק מפחית את רמת החומרים שיכולים לזהם חפץ, בעוד שחיטוי מסיר את רוב (אם כי לא את כולם) המיקרואורגניזמים.
אילו חפצים יש לעקר?
עיקור מתבצע בדרך כלל על חפצים הקשורים לעולם הרפואה. במקרה זה, החשיבות של עיקור היא להבטיח שמכשירים רפואיים וכירורגיים אינם מעבירים פתוגנים מדבקים לחולים. יש לוודא כי מכשירים רפואיים יהיו סטריליים כאשר משתמשים בהם על חולים מכיוון שכל זיהום מיקרוביאלי יעביר מחלה. פריטים שחייבים לעבור עיקור הם מכשירים כירורגיים, מלקחיים ביופסיה והתקנים מושתלים. מחוץ לעולם הרפואה, כמה חפצים אחרים שצריך לעבור עיקור הם ציוד לתינוקות, כמו בקבוקי חלב, מוצצים וצעצועים שנכנסים לפה שלהם. כמו כן יש לעקר מדי פעם ציוד להפחתת חלב אם (חלב אם) כדי למנוע כניסת חיידקים לחלב.
הדרך הנכונה לעקר
מכיוון שמטרת העיקור היא להרוג מיקרואורגניזמים, השיטה חייבת להיעשות גם כהלכה. בעולם הרפואה, העיקור מתבצע לרוב בטכניקות מורכבות כמו סינון, קרינה מייננת באמצעות קרני גמא או אלקטרונים, או גז אתילן אוקסיד או פורמלדהיד. בחיי היומיום, ישנן מספר שיטות פשוטות של עיקור שניתן לבצע באמצעות כלים הקיימים בבית.
כדי לבצע עיקור זה, אתה פשוט מספק סיר וממלא אותו עד גבול החפץ שאתה הולך לעקר. ודא שהחפץ שקוע לחלוטין במים, ולאחר מכן כסה את הסיר. לאחר שהמים רותחים, הניחו להם לשבת 10 דקות כשהסיר מכוסה. הקפידו תמיד לפקוח עין על תהליך העיקור הזה כדי שהמים לא יתאדו לגמרי והם יפגעו בחפץ שאתם רותחים. היתרון של שיטת עיקור זו הוא שהיא זולה וקלה לביצוע. רק שהחפצים שתעקר בצורה כזו יתפרקו מהר יותר ויש להחליף אותם באופן קבוע.
כיום נמכרים בשוק סוגים רבים של מעקרים בקיטור במחירים משתנים. כלים אלה דורשים בדרך כלל פחות מים מתהליך הרתיחה. כאשר אתה משתמש בכלי זה כדי לעקר בקבוקי תינוקות, ודא שפתח הבקבוק פונה כלפי מטה כך שהאדים החמים ייכנסו לבקבוק ויהרגו את המיקרואורגניזמים שבתוכו. כמו כן, הקפד לעקוב אחר הוראות השימוש בהתאם לסוג המוצר שאתה קונה. עיקור בקיטור יכול להתבצע גם במיקרוגל. עם זאת, לא כל החפצים יכולים להיכנס לכלי זה, אז אתה באמת חייב לקרוא את המדריך כדי למנוע תקריות במהלך עיקור. [[מאמר קשור]]
לאחר עיקור
יש להשתמש מיד בפריטים שעברו סטריליזציה. חשש מאחסון ארוך מדי יחזיר מיקרואורגניזמים מזיקים ולכן יש לחזור על תהליך העיקור שוב. עם זאת, אל תגעו מיד בפריטים שעקרו טריים, מכיוון שהם חמים מאוד. כמו כן יש לוודא שתהליך העיקור מתבצע מחוץ להישג ידם של ילדים כדי למנוע פציעה או כוויות לילדים. כמו כן, הקפד לשטוף ידיים לפני טיפול בפריטים מעוקרים. אם יאוחסנו חפצים סטריליים, ודאו שהאחסון לא ארוך מדי וגם אזור האחסון נקי.
