עיכול הוא תהליך מורכב מאוד שזור. העיכול הוא לא רק אנחנו לועסים מזון בפה, אלא מערבים גם אנזימי עיכול שונים לאורך מערכת העיכול. בגדול, מערכת העיכול כוללת שני תהליכים, כלומר עיכול כימי ועיכול מכני. למידע נוסף על ההבדלים.
עיכול כימי ובמה הוא שונה מעיכול מכני?
כפי שהשם מרמז, עיכול כימי הוא עיכול הכולל חומרים כימיים בצורה של אנזימים, כדי לפרק רכיבי מזון גדולים לגדלים קטנים יותר כך שהם נספגים בקלות בגוף. בינתיים, עיכול מכני הוא עיכול הכולל תנועה פיזית בגוף שמטרתה לשנות את גודל מולקולות המזון. עיכול כימי ומכני מתחילים שניהם בפה, מיד לאחר שאנו אוכלים מזון. שניהם מתחברים אחד עם השני כך שניתן יהיה לעכל ולהיספג כראוי את רכיבי המזון במזון כך שהגוף, הרקמות והתאים יוכלו להשתמש בהם כאנרגיה.
חשיבות העיכול המכני לגוף
בגוף, עיכול מכני מתבצע באמצעות שלושה תהליכים, כלומר תהליך הלעיסה (
לְעִיסָה) בפה, תוך ערבוב (
מתפתל) בקיבה, ופילוח במעי הדק. בעיכול מכני, קיימת תנועה פופולרית נוספת הנקראת פריסטלטיקה. תנועה זו מתייחסת ללישה בלתי רצונית של שרירי הוושט, הקיבה והמעיים כדי לפרק מזון - מה שמאפשר למזון לעבור דרך מערכת העיכול. העיכול המכני חשוב מאוד לגוף מכיוון שהוא עוזר למזון להמשיך לנוע עד ל'תחנת' העיכול האחרונה, ועוזר למזון להיחשף לאנזימים מעיכול כימי.
מה לגבי עיכול כימי?
החומרים התזונתיים שאנו צורכים הם למעשה בעלי גודל גדול ולכן עליהם להתעכל ולהמיר אותם על ידי אנזימים הקיימים לאורך מערכת העיכול. פריסטלטיקה ועיכול מכני אמנם עוזרים 'לכווץ' מזון, אבל הם עדיין גדולים מספיק כדי שהתאים יספגו אותו. האנזימים בעיכול כימי הופכים את רכיבי התזונה הבאים למוצרים המוכנים לספיגה של הגוף:
- שומנים מומרים לחומצות שומן ולמונוגליצרידים
- חומצות גרעין הופכות לנוקלאוטידים
- פוליסכרידים או פחמימות לחד סוכרים
- חלבונים לחומצות אמינו
ללא נוכחות של עיכול כימי והאנזימים שלו, חומרים מזינים אינם יכולים להיספג בגוף. למעשה, אנשים מסוימים יכולים לחוות בעיות אם חסרה או רמה נמוכה של האנזים מהעיכול.
עיכול כימי בגוף
עיכול כימי מתחיל ברגע שהמזון נכנס לפה. לאחר מכן, תהליך העיכול הזה יסתיים במעי הגס.
1. עיכול כימי בפה
בנוסף לעיכול המכני, מזון בפה יעבור גם עיכול כימי הודות לרוק. הרוק מכיל אנזימי עיכול המאותתים שהעיכול עומד להתחיל. מספר סוגים של אנזימי עיכול כימיים קיימים בחלל הפה, כולל:
- ליפאז לינגואלי, שהוא אנזים שאחראי על עיכול סוג שומן הנקרא טריגליצרידים
- עמילאז רוק הוא אנזים המעכל פחמימות כפוליסכרידים
2. עיכול כימי בקיבה
לאחר הפה, המזון יעבור דרך הוושט אל הקיבה. ישנם שני אנזימים עיקריים בקיבה לעיכול כימי של מזון זה, כלומר:
- פפסין, שהוא אנזים המעכל חלבון לפפטידים קטנים יותר
- ליפאז קיבה הוא אנזים שאחראי גם על עיכול טריגליצרידים
ישנם שני אנזימים עיקריים בקיבה, כלומר פפסין לעיכול חלבון וליפאז לעיכול טריגליצרידים, בקיבה הגוף יספוג גם חומרים מסיסים בשומן כמו אספירין ואלכוהול. מזון שעבר עיכול כימי וספיגה בקיבה יפיק קים או דייסת מזון אשר תעבור לאחר מכן למעי הדק.
3. עיכול כימי במעי הדק
המעי הדק עשוי להיות המרכז לספיגה כימית. במעי הדק מתרחש העיכול של מרכיבי מפתח במזון, כגון חומצות אמינו, פפטידים וגלוקוז לאנרגיה. האנזימים המיוצרים מגוונים מאוד אשר נתרם גם על ידי הלבלב הסמוך. הנה כמה אנזימים מהלבלב שהם חיוניים בעיכול כימי:
- עמילאז הלבלב, האחראי גם לעיכול פוליסכרידים לדיסכרידים
- ליפאז הלבלב, אנזים שעוזר גם לעכל טריגליצרידים לחומצות שומן
- נוקלאזות לבלב, אנזימים לעיכול חומצות גרעין לנוקלאוטידים
- פרוטאינז הלבלב, אנזים האחראי על עיכול פפטידים מחלבון לחומצות אמינו
לאחר מכן, עיכול כימי במעי הדק יסתמך גם על האנזימים שמשחררים מעי זה. חלק מהאנזימים הללו, כולל:
- מלטאז, אנזים האחראי על עיכול מלטוז כתוצאה מעיכול רב סוכרים, לגלוקוז שהוא חד סוכר.
- סוכרוז הוא אנזים המעכל את הדו-סוכר סוכרוז לגלוקוז ופרוקטוז
- פפטידאז, אנזים המעכל גם פפטידים מחלבונים לחומצות אמינו
- ליפאז, אנזים המעכל גם טריגליצרידים לחומצות שומן וגליצרול
- אנטרוקינאז, אנזים המעכל טריפסינוגן לטריפסין
- לקטאז, אנזים המפרק לקטוז לגלוקוז וגלקטוז
קרא גם: היתרונות של חלב ללא לקטוז לאנשים עם אי סבילות ללקטוז
במעי הדק יש מגוון אנזימי עיכול בניגוד למעי הגס שאין בו אנזימים, במעי הדק תהיה גם ספיגה של חומרי הזנה וקצת מים.
4. מעי גס
במעי הגס אין אנזימי עיכול. פירוק נוסף של מזון מתבצע על ידי חיידקים אלו במעיים. במעי הגס ישנה גם ספיגה של ויטמינים, מינרלים ומים. לאחר שמתרחשת ספיגת מים במעי הגס, המזון הנותר יירד אל פי הטבעת ויופרש דרך פי הטבעת. [[מאמר קשור]]
הערות מאת HealthQ
לעיכול כימי ועיכול מכני יש תפקיד חיוני על מנת שהרכיבים התזונתיים שאנו צורכים יוכלו להיספג כראוי. בלי שניהם, הגוף לא יקבל אנרגיה ועלול להוביל לבעיות ומחלות.
ישנם שני אנזימים עיקריים בקיבה, כלומר פפסין לעיכול חלבון וליפאז לעיכול טריגליצרידים, בקיבה הגוף יספוג גם חומרים מסיסים בשומן כמו אספירין ואלכוהול. מזון שעבר עיכול כימי וספיגה בקיבה יפיק קים או דייסת מזון אשר תעבור לאחר מכן למעי הדק. 
במעי הדק יש מגוון אנזימי עיכול בניגוד למעי הגס שאין בו אנזימים, במעי הדק תהיה גם ספיגה של חומרי הזנה וקצת מים. 
